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在行政权力方面,英伦贵族也受到很大的限制。
在18、19世纪,英伦首相多由贵族担任,包括巴伦的祖上——第四世德文希尔公爵就曾经担任英伦首相。
另外一个更为出名的英伦首相丘吉尔,则是出身于马尔博罗公爵家族。
一直到1963年,当时英伦通过的《贵族法》将贵族成员担任首相的通道彻底断绝。
根据《贵族法》的规定,贵族无权参加投票选举,不能当选下议院议员,更不能担任政府首相。
如果贵族成员有意做首相,必须事先宣布放弃爵位,脱离上议院,再通过选举进入下议院。
比如1963年上台的保守党首相道格拉斯·霍姆就属于这种情况。
总体而言,英伦的贵族时代已成过去。
有贵族爵位的英伦人既没有政治特权,家产也未必殷实。
在当今英伦社会,当个爵爷不过是一种“体面”罢了。
甚至于就连英伦的王室,也不断的被削弱,越来越像一个“吉祥物”。
比如在政府方面的坚持之下,为了节约王室的支出,降低对王室的补助,从去年就开始执行了“王室缩减计划”,将边缘的王室成员剔除掉。
而巴伦知道,在八年后,也就是2010年,王室成员将仅仅保留4人——女王、王储以及两位王子……
也就是说从那以后,王室成员只会保留直系的男性成员——除非女性为直系长女。
……
“邦妮,怎么样,休息得好吗?”
“不错呢,巴伦,我很喜欢这里的环境,窗外的风景,就像是油画一样。”
一直到下午三点钟,邦妮来到二楼的小阳台,陪着巴伦一起喝着下午茶。
这个时候,她已经换了衣服,颇带有几分宫廷风格的衬衣以及休闲裤——即便是这长裤,也难掩她那双大长腿的线条。
“很高兴你能喜欢这里,另外,你的装扮非常迷人。”
“谢谢你的夸奖,巴伦,我们下午有什么安排吗?”
“我准备去庄园的农场去看一下,还有附近的镇上,那里有部分家族的产业,假如你感兴趣的话,可以一起。你知道,自从上高中以后,我回到这里的时间并不多,所以现在在接手了家族产业之后,需要先进行一下了解。”
“那一定很有趣,我对于这样的乡村生活,还是很感兴趣的。”
在邦妮说话的时候,巴伦注视着她,能够看出来,她此时表现得兴奋,倒是没有作伪的痕迹。
查茨沃斯庄园附近的土地,足有3.5万英亩,只不过这里地处德比郡,因此价值自然无法同伦敦这些地方相比。
不过这么广阔的土地,所出产的作物以及牲畜数目也极为可观,在这周围的农庄中的出产,除了小部分供给庄园使用之外,大部分都会进行出售。
比如,在整个德比郡的不少镇上,都有德文希尔家族的肉铺,他们也是附近区域居民农产品的最大供应商,即便有了包括旅游、酒店等其他的产业,农庄的产出销售,也是家族收入来源的重要部分。
而在农庄负责人的介绍下,这一下午,巴伦对自己家族产业的这一部分,也有了更多的了解——要知道,他的前身,可是对这些从来都不感兴趣的。
“巴伦,你现在接手了家族产业,以后会继续经营这些,是吗?”
在回程的时候,汽车上,邦妮坐在巴伦的身侧,看着窗外的景色,突然问道。
“是的,邦妮。说实话,我之前志不在此,对其他的生意更有兴趣。”
窗外这一望无际的产业,现在都属于自己,巴伦突然有了莫名的感慨:
“但既然继承了家族的这些产业,而它们在这么多年来都运转良好,那么我也有责任让它们继续下去,甚至是更好。”
“其实可能你不相信……”
邦妮看了一眼巴伦,嘴角微微上翘,开口说道:
“我还挺喜欢这种生活的,我还小的时候,看过一些小说和电影,就曾经想象过自己是一個贵族小姐,在这么美丽的庄园里面,有时候追逐着风骑马,有时候在房间里看着窗外的景色写作,那样的生活,无比向往呢。”
“其实这很容易,如果你愿意的话,可以在这里多住一些日子,或者什么时候再有假期的时候,我也一直会欢迎你……”
“可惜我不是真的贵族少女,还是要上班养活自己的,假期也只有那么几天而已。”
当汽车停到了别墅门口,巴伦绅士的为邦妮打开车门,当她将手放在巴伦的手中,走下车来,他能够闻到女孩身上淡淡的茉莉香气——Floris香水在英伦倒是比较受欢迎,毕竟女王就是其忠实的主顾,巴伦记得,第一次见到邦妮的时候,她身上就是这一款香水的味道。
“邦妮,你之前不是说过你很喜欢写作,曾经写过小说吗?”
让巴伦有些安慰的是,晚餐的时候,没有再出现什么奇奇怪怪
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